הוא רק בן 18, תלמיד תיכון מהריאלי בחיפה, וכבר נחשב לתקווה הגדולה של ישראל בספורט המוטורי העולמי. אריאל אלקין, שזכה בעבר באליפות העולם בקרטינג לגילאי 5–15, מתחרה כיום בפורמולה 3 ומכוון להגיע לפורמולה 1, הדרגה הגבוהה ביותר בתחום.
אולי יעניין אתכם:
אבל למרות לוח הזמנים הצפוף והמסלול הבינלאומי התובעני, אלקין לא שוכח את המדינה. מאז 7 באוקטובר, הוא מתייצב לתחרויות מעבר לים עם קסדה ועליה תמונות החטופים, חרף התנגדות המארגנים. "זה חלק ממני", הוא מסביר. "אני לא מוכן לוותר על הזהות שלי".
שיא העימותים התרחש באוקטובר 2024 באולימפיאדת פורמולה 4 בוולנסיה, ספרד. אלקין הופיע עם הקסדה וסמלים ישראליים, בהם מדבקות BRING THEM HOME. המארגנים דרשו להסיר את הסממנים ואף איימו להשעות אותו. לדבריו, הדבר בא לידי ביטוי גם בציון שקיבל, מה שהוא מכנה "שיפוט שערורייתי". התקרית עוררה סערה ברשתות החברתיות, עם תגובות בעד ונגד.
באפריל 2024, בעת שהתחרה בניו אורלינס, זכה במקום השלישי ועלה על הפודיום עם סרבל ועליו דגל ישראל, סמל צה"ל והקסדה המפורסמת. גם כאן, השופטים ביקשו שלא יעלה עם הקסדה, אך הוא התעקש והחזיק בה ביד במהלך הטקס.
קארטינג לפצועי טראומה
בצל ההתנכלויות, בחר אלקין לתעל את האנרגיה למקום חיובי: בשנה האחרונה החל להעביר קורסים בנהיגה מוטורית לפצועי צה"ל הסובלים מפוסט טראומה. הקורס הראשון, שהתקיים בבית הלוחם בחיפה, כלל חמישה מפגשים עם 15 לוחמים.
"הם באים לקורס נהיגה שעושה להם פלאים", הוא מספר. "הרעש, האדרנלין, המיקוד – זה מכניס אותם לאזור אחר לגמרי ומרחיק את הפחדים. זה כלי שיקומי לכל דבר". בקרוב ייפתח מחזור נוסף לפצועים נוספים.
השבוע התקיימה הקרנה מיוחדת לסרט פורמולה 1 בכיכובו של בראד פיט באולם PLANET חיפה. 25 לוחמים מבית הלוחם הגיעו להקרנה, ששולבה בשיחה אישית עם אלקין על פחדים, התמודדות ונחישות. האלוף הצעיר שיתף בסיפור חייו ובהישגיו, והוגדר על ידי המשתתפים כמודל להשראה.
בין המסלול לבגרויות
אלקין מתגורר בקרית ים, בן למשפחה תומכת. אביו בעל מוסך, אמו אחות בבית החולים, והוא הבכור מבין ארבעה אחים. בחודש אוגוסט הוא צפוי להתגייס לצה"ל במסלול ספורטאי מצטיין. עד אז, הוא שואף להשלים את בחינות הבגרות ב-5 יח"ל מתמטיקה, פיזיקה, מדעי המחשב ואנגלית למרות שהוא שוהה כ-200 ימים בשנה בחו"ל.
"הצוות בבית הספר הריאלי תומך בי מאוד, ואני אסיר תודה על כך", הוא אומר.
בדרך לפורמולה 1
היום נחשב אלקין לנהג המרוצים הצעיר המוביל בישראל. היעד הבא, פורמולה 2, השלב שקודם לפסגה העולמית. משם, הוא מקווה להשתלב בליגה הבכירה לצד גדולי נהגי המרוצים בעולם.
"זה קשה, זה תובעני, אבל אני יודע לאן אני רוצה להגיע", מסכם הנער מהקריות. "והשמיים הם לא הגבול, הם רק ההתחלה".
