ביום ראשון השבוע הודיעה עיריית חיפה על יוזמה לסיוע לעסקים, לפיה בכל יום רביעי בין השעות 19:00-24:00 ייסגר לתנועה ציר אח"י אילת בקטע שבין פינת רחוב הגדוד העברי לפינת רחוב הנוטר, ובעלי העסקים יוכלו להוציא שולחנות וכיסאות החוצה.
בשל צום תשעה באב, נסגר הרחוב השבוע ביום שלישי. גדרות הוצבו משני צידיו של הקטע ואוישו על ידי אנשי הביטחון, כלי רכב נותבו לדרכים חלופיות. קטע הרחוב שנסגר כלל עסקים בודדים בחציו הראשון, בהם מסעדת BBB, פיצה ושווארמה. ב
חלקו השני אין עסקים כלל, והוא כולל שני מגרשי חנייה שהגישה אליהם נמנעה. שני בתי קפה גדולים, 'ביגה' ו'ארומה', שנמצאים על גבול הקטע הנבחר, היו מלאים באנשים שלא נהנו מהחוויה.
שורה של שולחנות הוצבו בחוץ, אך בשעה 21:00 בערב היו במקום רק אנשים ספורים. ניכר כי היושבים בחוץ עשו את זה בעיקר כדי למקסם את החווייה.
שרית ומימי מקרית חיים הגיעו להתרשם, ועל הדרך גם לסייע לעסקים המקומיים. "זה רעיון נחמד, אבל לא משיג את המטרה, ובטח לא מצדיק את עומס התנועה שהוא יוצר", אומרת מימי.
"מדובר על קטע ממש קטן, שבקושי יש בו עסקים, ואין בו אפילו בית קפה אחד. אנשים לא יבואו לכאן בשביל פיצה, כי פיצה לרוב מזמינים הביתה. אנחנו פה כבר שעה וחצי, כשבאנו היה ריק. יכול להיות שגם צריך לפרסם את זה יותר. אולי אנשים לא יודעים".
חברתה שרית מוסיפה: "צריך לתת לזה הזדמנות. אולי בפעם הבאה זה ישתפר. צריך לקחת בחשבון שעכשיו זו גם תקופת 'בין המיצרים'. אולי ניתן לאפשר לחנויות, כמו למשל תכשיטים, לפתוח דוכנים לאורך הרחוב".
רמי, עובד בחנות השווארמה, אומר שהתוצאה הפוכה ממה שהתכוונו. "זה יותר הפריע מאשר עזר. היו פחות קונים ממצב רגיל. אנשים בדרך כלל עוצרים את הרכב בסמוך לחנות, יורדים, קונים והולכים. עכשיו אין להם גישה עם הרכב, ופחות מגיעים. אבל אנחנו מקווים שבשבוע הבא יהיה טוב יותר".
גלית, תושבת קרית חיים: "המטרה והכוונה טובות, אבל הביצוע כושל. סגירת הרחוב הורידה משמעותית את מספר החניות ברחוב, כך שגם מי שרצה להגיע, לא מצא חנייה. צריך לחשוב איך משפרים את זה, לתת הזדמנות לעסקים נוספים".
